话说当年朱元璋在同元朝军队的战斗中被打得大败，负了重伤，逃到江西波阳康山。当地乡民知道他是反对元朝的，就把他藏在山洞里治伤供食，使朱元璋的伤口很快治愈。当要离别乡亲们时，他非常感激，老乡们对他说：“要是你将来当了皇帝，恐怕就不记得我们平民了！”朱元璋连忙回答：“不会的。如果真有那么一天的话，你们只管来找我。”老乡们说“皇宫大院的，我们去哪里找？

　　就算找到了，我们平民又哪里进得去？说说笑算了。”朱元璋却一本正经地说“你们就说是我朱元璋的表亲来找就行了。”

　　1368年，朱元璋当上了明朝皇帝。有一年江南一带发生了旱灾，尤以江西为重，广大农民还须向朝廷交纳赋税并要按丁服“徭役”。贫苦的乡民在无可奈何的情况下想起了“朱老表”。于是乡民来到皇宫大门口，自称是朱元璋的老表，获准进了皇宫大院。他们万万没料到，朱元璋真的召见了他们，并详细地听了他们的意见和要求。结果，在这一年朱元璋下令减免他们的税收。从此，“老表”便成了江西人的代名。